Rihards Zaļupe est un compositeur, producteur et percussionniste letton plusieurs fois récompensé, dont la musique allie précision rythmique et profondeur émotionnelle, passant avec aisance de textures percussives complexes à de vastes paysages orchestraux. Une part importante de son travail créatif est consacrée au cinéma et à la télévision, avec plus de 25 bandes originales à son actif, parallèlement à des projets personnels et expérimentaux. À propos de sa musique pour le film d’animation oscarisé Flow, The Hollywood Reporter écrivait : « La partition de (…) Rihards Zaļupe passe de magnifiques passages mélodiques percussifs à des envolées de cordes poignantes, tout comme le récit mêle des observations pleines d’humour à des moments de grande anxiété ou de tragédie. » Cette capacité à naviguer entre légèreté et intensité est devenue une caractéristique majeure de sa voix artistique.

Né en 1983 à Talsi, en Lettonie, Zaļupe a commencé son parcours musical à l’École de musique Jāzeps Mediņš, avant de poursuivre ses études à l’Académie lettone de musique Jāzeps Vītols auprès du professeur Edgars Saksons. Il a ensuite perfectionné sa formation auprès de la légendaire marimbiste japonaise Keiko Abe. Depuis 2006, il est percussionniste au sein de l’Orchestre symphonique national de Lettonie et enseigne à l’Académie Jāzeps Vītols. En parallèle de sa carrière orchestrale, il se produit régulièrement en soliste et en musique de chambre.

La musique de Zaļupe a été mise en valeur dans des œuvres remarquées telles que The Pagan King — pour laquelle il a reçu le Prix de la musique enregistrée lettone de la meilleure bande originale — ainsi que 1906, Klases Salidojums, Asjad et Blizzard of Souls. Ses partitions se distinguent par leur clarté atmosphérique et leur sensibilité narrative, sublimant aussi bien de grandes fresques historiques que des récits contemporains plus intimes.

Au-delà de l’écran, son œuvre couvre un large répertoire pour marimba et percussions, ainsi que la musique orchestrale, chorale et pour le théâtre. Son premier album Marimba Dance (2008) a reçu le Prix de la musique enregistrée lettone pour la Révélation de l’année, et ses compositions ont été largement interprétées, notamment lors de la première mondiale de Flow avec le Seattle Symphony. Ces réalisations font aujourd’hui de Rihards Zaļupe l’une des voix musicales les plus dynamiques et polyvalentes de Lettonie.